Bienvenue aux Jardins du Roi de Château Gaillard !
Remontons le temps jusqu’en 1500, lorsque ce lieu prestigieux a pris le nom de « Jardins du Roi ». Pour Charles VIII, ces jardins étaient bien plus que de simples espaces verts. Ils étaient un symbole de prestige, où il pouvait présenter à ses visiteurs les essences rares et les espèces exceptionnelles d’agrumes qu’il chérissait.
À ses côtés se tenait un génie napolitain, dom Pacello de Mercoliano, un moine jardinier botaniste considéré comme « Le Plus Grand Jardinier de l’Europe ». Avec Charles VIII, il a façonné un véritable paradis terrestre dans le vallon de Château Gaillard. Ce lieu est devenu un laboratoire expérimental à ciel ouvert, les « Jardins du Roy ».
Dom Pacello, avec son talent unique, a sculpté la végétation et créé des broderies évoquant les quatre fleuves du Paradis : l’eau, le lait, le miel et le vin. Ses « parquets » préfiguraient les futurs parterres à la Française, rappelant les quatre fleuves du Paradis, entourant la fontaine de Jouvence. Il a embelli les « Simples », comme le laurier, le thym, le romarin et la lavande.
Pour Dom Pacello, un jardin devait être aussi enchanteur en été qu’en hiver. Il a innové avec des techniques curieuses et originales. Ses allées étaient bordées de petits houx, ses arbres fruitiers sculptés en formes élégantes, et ses alignements d’orangers tranchaient la perspective.
C’est dans ces jardins que Dom Pacello a créé la célèbre prune française, la reine Claude, en l’honneur de Claude de France, l’épouse de François Ier. Ce roi généreux a même offert Château Gaillard à perpétuité à « son cher et bien-aimé Pacello » en échange d’un bouquet de fleurs d’orangers annuel, un geste royal rare envers un serviteur.
Dom Pacello est décédé à l’âge de 87 ans, après avoir été l’architecte de jardins royaux pour trois rois de France : Charles VIII, Louis XII et François Ier. Sa belle signature ornée témoigne de son extraordinaire sens de l’ornementation symbolique.
Outre leur beauté, les Jardins du Roy étaient également un lieu de déambulation courtoise et de divertissement pour la cour royale. La mélodie continue de la fontaine résonne encore aujourd’hui dans cet amphithéâtre de pierre, se mêlant au chant des oiseaux du parc.
Nous vous invitons à déambuler à travers les sept sentiers du Paradis en coteau, à explorer la forêt séculaire et à vous rafraîchir à la source Gallo-Romaine. Profitez des belvédères et de la vue imprenable sur les Jardins du Roy. Notre domaine regorge également de trésors souterrains, comme la grotte olfactive, où vous pourrez mettre vos sens à l’épreuve, ou la mystérieuse grotte du diable.
Les Jardins du Roy de Château Gaillard sont bien plus qu’un simple jardin. Ils sont une expérience initiatique et sensorielle, une plongée dans le paradis perdu de la Renaissance italo-française. Nous vous invitons à vous imprégner de l’histoire, de la nature et de la beauté de ce lieu exceptionnel.
